Jenseits der Fußnoten der Geschichte: Das Leben und die Politik von Suhasini Chattopadhyay | #IndianWomenInHistory

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Wenn man sich die frühe Geschichte der Kommunistischen Partei Indiens (CPI) in Erinnerung ruft, fallen Persönlichkeiten wie auf MN Roy Und SA Dange dominieren die gängigen historischen Erzählungen. Doch der Name von Suhasini Chattopadhyay (auch bekannt als Suhasini Nambiar oder Suhasini Jambhekar), die weithin als das erste weibliche Mitglied der CPI gilt, fehlt in diesen Berichten weitgehend. Die Wiederherstellung ihres Lebens und ihrer politischen Arbeit ist daher von entscheidender Bedeutung für das Verständnis der geschlechtsspezifischen Dimensionen der frühen kommunistischen Bewegung in Indien, insbesondere der Rolle der Frauen beim Aufbau von Arbeiter-, Studenten- und Jugendbewegungen.

Suhasini wurde 1901 in der berühmten bengalischen Familie der Chattopadhyays geboren, die für ihre intellektuellen, künstlerischen und revolutionären Beiträge bekannt ist. Sie war das jüngste der acht Geschwister, zu denen auch gehörte Sarojini Naidudie älteste Schwester; Harindranathder berühmte Dichter, Schauspieler, Schriftsteller und Mitglied von Lok Sabha; und Virendranath (Chatto), der revolutionäre Freiheitskämpfer, der glaubte, dass internationale Unterstützung für den Kampf gegen die Briten von entscheidender Bedeutung sei.

Suhasini traf ihren Bruder Chatto zum ersten Mal erst in ihren frühen Zwanzigern in Berlin, da er Indien für seine Hochschulausbildung verlassen hatte, als sie kaum ein Jahr alt war. Es scheint jedoch, dass Chattos Leben und Werk bei Suhasini unauslöschliche Spuren hinterlassen haben. In ihrer politischen Haltung stand sie Chatto am nächsten.

Suhasini war, wie ihre Altersgenossen beschrieben, eine Frau mit einer starken Persönlichkeit, tiefer Leidenschaft und vielen Talenten. Ihr Engagement für die marxistische Sache wird aus den folgenden Zeilen in Vimla Dangs Memoiren deutlich, in denen sie ihr erstes Treffen mit Suhasini beschreibt. Sie sagt, dass Suhasini „Die Flagge des Volkes ist tiefrot“ gesungen hat und sie [Vimla] bemerkte, dass das Gesicht der Sängerin rot wurde und ihre Augen fast Feuer spuckten, als sie diese Lieder sang und ihre geballte Faust hob, um ihre Entschlossenheit zu zeigen, für die Freiheit zu kämpfen.

Ausflug in die Welt der Politik und des Kommunismus

Suhasinis Eintritt in die Welt der Politik und des Unabhängigkeitskampfes scheint angesichts ihres familiären Hintergrunds und der politischen Unruhen dieser Zeit unvermeidlich. Während sie schon früh die Gandhi-Ideologie vertrat, veränderte sich ihre ideologische Ausrichtung mit ihrer Auseinandersetzung mit dem Marxismus in Europa.

Suhasini Chattopadhyay mit ihrem ersten Ehemann, ACN Nambiar. Bildquelle: The Modern Review, Januar 1926

Suhasini lernte ihren ersten Ehemann kennen, ACN Nambiarein enger Mitarbeiter von Subhash Chandra Boseim jungen Alter von siebzehn Jahren. Nach ihrer Heirat im Jahr 1919 zogen sie für ihre höhere Ausbildung nach London. Zwei Jahre später zog sie nach Berlin, wo sie in die linksradikale Politik hineingezogen wurde und engere Beziehungen zu ihrem Bruder Chatto aufbaute.

Aufgrund ihres tiefen Interesses am Marxismus reiste sie nach Sowjetrussland, um an der Kommunistischen Universität der Werktätigen des Ostens zu studieren. Wahrscheinlich knüpfte sie in Sowjetrussland enge Verbindungen zur Kommunistischen Internationale (Komintern), eine marxistische Organisation, die sich für den Weltkommunismus einsetzte.

Beiträge zur kommunistischen Sache und zum Bewegungsaufbau

Suhasini kam im September 1928 in Bombay an, ein Moment, der sowohl für ihren politischen Werdegang als auch für die kommunistische Bewegung in Indien von Bedeutung war. Suhasini hatte eine Vorliebe für Kunst, Musik und Poesie und begann sofort mit der Organisation von Arbeitern und Jugendlichen.

Sie spielte eine wichtige Rolle bei den darauf folgenden Protesten Meerut-Verschwörungsfall (1929)– einer der folgenreichsten Kolonialprozesse gegen kommunistische Führer und Gewerkschaftsaktivisten. Suhasini führte die Proteste in Bombay an, indem er die Arbeiterbewegung organisierte, Agitationen durchführte und die Botschaft der inhaftierten kommunistischen Gewerkschaftsarbeiter verbreitete. In dieser Zeit beschlagnahmten die britischen Behörden ihren Pass und hinderten sie daran, nach Berlin zu reisen, um ihren Mann zu treffen. Aufgrund ihrer engen Verbindung zu den inhaftierten Anführern wurde sie außerdem für längere Zeit in den Untergrund gezwungen.

Obwohl Suhasinis Name offiziell nicht mit einer bestimmten Arbeiterbewegung in Bombay in Verbindung gebracht wird, deuten zeitgenössische Berichte darauf hin, dass sie intensiv an der Organisierung von Arbeitern und politischen Netzwerken rund um die Textilfabriken beteiligt war.

Obwohl Suhasinis Name offiziell nicht mit einer bestimmten Arbeiterbewegung in Bombay in Verbindung gebracht wird, deuten zeitgenössische Berichte darauf hin, dass sie intensiv an der Organisierung von Arbeitern und politischen Netzwerken rund um die Textilfabriken beteiligt war. Bombay entwickelte sich zu einem frühen Zentrum des Arbeiteraktivismus, in dem Fabrikarbeiterinnen begannen, sich kollektiv zu organisieren.

Die Girni Kamgar Union (GKU) war eine der wichtigsten Gewerkschaften im kolonialen Indien und spielte in den späten 1920er und 1930er Jahren eine zentrale Rolle bei der Organisierung der Textilarbeiter in Bombay. Weibliche Fabrikarbeiter beteiligten sich in dieser Zeit aktiv an Streiks und Protesten, insbesondere zur Zeit des Falles der Meerut-Verschwörung, doch ihre Beiträge bleiben weitgehend undokumentiert. In diesem Milieu scheint Suhasini eine wichtige Rolle bei der Mobilisierung weiblicher Arbeiter und der Förderung eines politischen Bewusstseins unter ihnen gespielt zu haben.

Neben der Arbeiterbewegung soll Suhasini eine grundlegende Rolle bei der Gründung der Little Ballet Group gespielt haben Indisches Volkstheater (IPTA). Die IPTA hatte einen bemerkenswerten kulturellen Einfluss auf die antikoloniale Politik, indem sie ihr politisches Theater der indischen Arbeiterklasse zugänglich machte. Während der Meuterei der Royal Indian Navy (RIN). Im Jahr 1946 lebte Suhasini in Bombay und gehörte den kommunistischen und Arbeiterkreisen an, die den Aufstand unterstützten. Man kann daher spekulieren, dass sie auch Teil dieses Kampfes war, da mehrere ihrer Schützlinge während der RIN-Meuterei eine entscheidende Rolle spielten, obwohl ihre direkte Rolle bei den Ereignissen in den meisten historischen Berichten unerwähnt bleibt.

Suhasinis Arbeit in Indien konzentrierte sich auf die Stärkung der Internationalen Kommunistischen Bewegung. Sie war maßgeblich an der Gründung verschiedener Kapitel der Freunde der Sowjetunion (FSU), später bekannt als Indo-Sowjetische Kulturgesellschaft (ISCUS), sowohl in Lahore als auch in Mumbai beteiligt.

Suhasinis Arbeit in Indien konzentrierte sich auf die Stärkung der Internationalen Kommunistischen Bewegung. Sie war maßgeblich an der Gründung verschiedener Kapitel der Freunde der Sowjetunion (FSU), später bekannt als Indo-Sowjetische Kulturgesellschaft (ISCUS), sowohl in Lahore als auch in Mumbai beteiligt. Die FSU war ein Netzwerk, um Studenten, Arbeiter und Künstler dazu zu bewegen, Teil der größeren kommunistischen Bewegung zu werden. Sie wurde auch zu einer Front zur Koordinierung revolutionärer Aktivitäten gegen die imperiale Herrschaft, insbesondere als die Kommunistische Partei verboten wurde.

Suhasini und ihre Schwester Mrinalini Chattopadhyay, die Direktorin der berühmten Ganga-Ram-Schule in Lahore, spielten eine entscheidende Rolle dabei, mehrere Studentinnen in kommunistische und revolutionäre Kreise zu bringen. Suhasini war eine der ersten Frauen, die ins Ausland reiste und enge Verbindungen zur Komintern knüpfte. Sie spielte eine grundlegende Rolle beim Aufbau indo-sowjetischer Netzwerke und Vereinigungen.

Die emotionalen Kosten politischer Organisierung

Die spärlichen Hinweise auf Suhasini in Memoiren und Erinnerungen stellen sie oft als charismatische und kompromisslose politische Organisatorin dar. Doch hinter dieser öffentlichen Persönlichkeit steckte ein zutiefst sensibler Mensch, der erhebliche persönliche Verluste erlitten hat. Ein typisches Beispiel dafür ist ihre kurze Ehe mit Nambiar.

Obwohl sich das Paar zu Beginn ihrer Ehe entfremdete, hoffte sie weiterhin auf eine Wiederbelebung ihrer Beziehung, obwohl Nambiar in Berlin war und Suhasini nach Indien zurückgekehrt war. Ihre Briefe offenbaren den emotionalen Schock, den Suhasini erlitt, als Nambiar ihr mitteilte, dass er mit einem neuen Partner weitergezogen sei.

Als ihr Schützling Shashi Bakaya, eine junge Studentenführerin und Dichterin, im Alter von 25 Jahren starb, war Suhasini ebenfalls untröstlich. Ravi Bakaya, Shashis Bruder, schrieb: „Sie [Suhasini] hätte fast den Verstand verloren. Suhasini hatte ihn als leidenschaftlichen Patrioten erzogen, und deshalb litt sie in seinem Tod sowohl als Kamerad als auch als Mutter.“

Dies offenbart die emotionale Arbeit, die mit der politischen Organisierung verbunden ist. Bakaya bemerkte: „Suhasinis Arbeitsmethoden konnten und waren nur durch den direkten persönlichen Kontakt äußerst erfolgreich.“ Doch das persönliche Engagement beim Aufbau einer Bewegung kann einen hohen emotionalen Preis mit sich bringen, eine Dimension, die in der Geschichte selten anerkannt wird.

Es ist bedauerlich, dass Suhasini, eine Kraft, mit der in der kommunistischen Bewegung zu rechnen ist, in Vergessenheit geraten ist und es nur wenige Unterlagen über sie oder ihre Arbeit gibt. Die meisten Hinweise auf sie beschränken sich auf die Tatsache, dass sie zur angesehenen Familie Chattopadhyay gehörte. Der andere prominente ist ein Kommentar von Edgar Schneeein berühmter amerikanischer Journalist, während seines Besuchs in Indien.

Suhasini lebte die meiste Zeit ihres Lebens unter Beobachtung: zunächst von den Briten wegen ihrer Verbindung zu Chatto, später wegen ihrer Arbeit in der FSU, der Arbeiterbewegung und ihrer Rolle im Fall der Meerut-Verschwörung.

Er beschrieb sie als die schönste Frau, die er je getroffen hatte. Obwohl er über ihren revolutionären Geist und ihre Arbeit mit der Arbeiterbewegung in Bombay sprach, werden diese Hinweise auf ihre Arbeit durch den Kommentar, der ihre Schönheit lobt, überschattet. Dies offenbart auch die Wahrheit darüber, wie Frauen oft in Erinnerung bleiben: körperliche Eigenschaften haben Vorrang vor ihrer politischen Arbeit und ihren Erfolgen.

Bemerkenswerterweise lebte Suhasini die meiste Zeit ihres Lebens unter Überwachung: zunächst von den Briten wegen ihrer Verbindung zu Chatto, später wegen ihrer Arbeit in der FSU, der Arbeiterbewegung und ihrer Rolle im Fall der Meerut-Verschwörung. Nach der Unabhängigkeit Indiens lebten Suhasini und ihr zweiter Ehemann, RM Jambhekarwurden aufgrund ihrer Übereinstimmung mit dem auch von der indischen Regierung überwacht Ranadive-Linie innerhalb der Kommunistischen Partei. Das Paar war von 1948 bis 1950 in Prag und konnte nicht nach Hause zurückkehren, da CPI von der indischen Regierung verboten wurde.

1951 wechselte jedoch die Führung und Suhasini und Jambhekar kehrten nach Indien zurück. Suhasini zahlte jedoch den Preis dafür, ein Befürworter der Ranadive-Linie zu sein. Nach ihrer Rückkehr wurden sie mit großem Misstrauen betrachtet und Ravi Bakaya zufolge „praktisch von jeglicher politischen Aktivität ausgeschlossen“.

Es ist bedauerlich und ironisch, dass die meisten Informationen über Suhasinis Leben und Werk nur in den Archiven der Überwachungsaufzeichnungen der Bombay Special Branch zu finden sind. Suhasini verstarb 1973 aufgrund längerer Krankheit. Ihre engen Vertrauten vermuten, dass ihr angeschlagener Gesundheitszustand wahrscheinlich auf persönliche Verluste und Rückschläge aufgrund widersprüchlicher Parteilinien zurückzuführen ist. Letztendlich wurde Suhasini zu einem Gespenst, sowohl innerhalb der Bewegung, der Geschichte als auch im Gedächtnis der Menschen, trotz ihrer entscheidenden Beiträge zur Sache des Kommunismus.

Referenzen

1. Balachandran, Vappala. Ein Leben im Schatten: Die geheime Geschichte von ACN Nambiar – einem vergessenen antikolonialen Krieger. Neu-Delhi: Roli Books, 2016.
2. Barooah, Nirode K. Chatto: Das Leben und die Zeiten eines indischen Antiimperialisten in Europa. Neu-Delhi: Oxford University Press, 2004.
3. Verdammt, Vimla. Fragmente eines Lebens: Eine Erinnerung. Neu-Delhi: People’s Publishing House, 2005.
4. Loomba, Ania. Revolutionäre Wünsche: Frauen, Kommunismus und Feminismus in Indien. Routledge, 2018.
5. Sahgal, Lakshmī und Geraldine Hancock Forbes. Ein revolutionäres Leben: Erinnerungen eines politischen Aktivisten. Neu-Delhi: Kali für Frauen, 1997.